Pasaron tres meses para que Alyssa Phillips recibiera un diagnóstico de Catatonia tras la repentina aparición de comportamientos extraños. Solo recibió este diagnóstico después de que su madre, Belinda, abogada y defensora médica experimentada, seguía llamando al psiquiatra de Alyssa para explicarle que algo andaba mal con el cerebro de Alyssa. Era como si estuviera sufriendo mini derrames cerebrales, había perdido sus capacidades cognitivas y respondía a las preguntas repitiéndolas ( ecolalia ). Una vez que el psiquiatra comprendió que Alyssa presentaba ecolalia, sospechó de Catatonia y le dio instrucciones para un desafío con Lorazepam (Ativan) ( administrando a Alyssa la benzodiazepina Lorazepam en dosis crecientes hasta que sus síntomas redujeran o se quedara dormida ). Lorazepam alivió temporalmente sus síntomas y confirmó el diagnóstico de Catatonia.

Incluso después de recibir un diagnóstico de catatonia, Belinda buscó por todas partes algo que pudiera ayudar a Alyssa porque no se presentaban opciones de tratamiento curativo en ese momento. Buscó la ayuda de 15 especialistas de la salud diferentes en un intento de descubrir qué causó que Alyssa tuviera Catatonia. Nadie tuvo respuestas y todas las pruebas resultaron normales. Buscó opciones de tratamiento (infusiones de ketamina, neurofeedback, kinesiología quiropráctica, suplementos, terapia y asesoramiento sobre trauma), ninguna de las cuales estaba cubierta por el seguro ni era útil. Los síntomas de Alyssa continuaron empeorando. La investigación de Belinda la llevó hasta el Dr. Max Fink, un experto en Catatonia, quien se había jubilado hacía muchos años. Ella le envió un correo electrónico y se sorprendió cuando él la llamó directamente. El Dr. Fink explicó que Alyssa tenía una forma grave de catatonia, que la dosis de lorazepam que estaba tomando Alyssa podía aumentarse significativamente y que había entre un 80 y un 100 % de posibilidades de que pudiera curarse con TEC.

La dosis de lorazepam que estaba tomando Alyssa se aumentó a 24 mg al día. Me ayudó temporalmente, pero tan pronto como el medicamento empezó a desaparecer, los síntomas volvieron con toda su fuerza. La idea de inducir convulsiones con TEC como tratamiento curativo aterrorizó a Belinda. Su otra hija tiene un trastorno convulsivo y pasó años intentando detener las convulsiones. Después de hablar con el Dr. Fink, Belinda investigó a fondo la TEC y se dio cuenta de que era la mejor opción para Alyssa. Los familiares no la apoyaron en absoluto y alentaron a Belinda a buscar un terapeuta para Alyssa. No fue fácil conseguir una consulta para TEC, pero Belinda era la rueda chirriante. El día después del noveno tratamiento, los síntomas de Alyssa desaparecieron. Los tratamientos continuaron durante unos meses más y Alyssa se graduó de sus tratamientos de ECT. Ella quedó completamente curada.